I marchi lanciano programmi di ritiro delle ciglia nei negozi al dettaglio: promuovere la sostenibilità nel settore della bellezza

Nei corridoi dei prodotti di bellezza di tutto il mondo si sta svolgendo una rivoluzione silenziosa. Entra oggi stesso in negozi al dettaglio selezionati e, accanto alle file di palette e adesivi per ciglia vivaci, troverai piccoli contenitori etichettati con la scritta "Lash Take-Back". I principali marchi di ciglia finte stanno lanciando programmi di riciclaggio in negozio, una mossa che segnala lo spostamento del settore verso la circolarità e affronta una crescente crisi ambientale nascosta nei bidoni della spazzatura del bagno.

La necessità di tali programmi è urgente. Il mercato globale delle ciglia finte, valutato a oltre 1,5 miliardi di dollari nel 2023 e destinato a crescere del 6,2% annuo, prospera grazie alla praticità e alla varietà. Eppure la sua rapida espansione ha un lato oscuro: la maggior parte delle ciglia finte sono realizzate con materiali non biodegradabili come fibre sintetiche (ad esempio poliestere, plastica ABS) o pelliccia di animali, che possono impiegare secoli per decomporsi nelle discariche. Un sondaggio del 2022 condotto dalla Sustainable Beauty Coalition ha rilevato che oltre l’85% delle ciglia usate finisce nei rifiuti domestici, contribuendo a oltre 120.000 tonnellate di rifiuti annuali legati alla bellezza in discarica a livello globale. "I consumatori adorano il fascino istantaneo delle ciglia, ma pochi si rendono conto del loro impatto", afferma Maria Lopez, direttore della sostenibilità presso LashTech Insights. “I programmi di ritiro trasformano questa supervisione in azione”.

I marchi pionieristici sono in prima linea. LashLux, un marchio di ciglia più venduto con oltre 300 partner al dettaglio, ha lanciato il suo programma “LashCycle” nel primo trimestre del 2024. Nei negozi partecipanti, i clienti che restituiscono ciglia usate (sia LashLux che marchi della concorrenza) ricevono un buono da $ 5 per il loro prossimo acquisto. “Volevamo rendere semplice la sostenibilità”, spiega Elena Kim, CEO di LashLux. “Associando il riciclaggio ai premi, ora abbiamo visto partecipare il 40% dei clienti abituali”.

EcoLash Co., un marchio vegano e cruelty-free, adotta un approccio più localizzato. La sua iniziativa “Return & Renew”, attiva in 50 negozi statunitensi, accetta solo le proprie ciglia di seta biodegradabili. Questi vengono inviati a una struttura dove gli enzimi scompongono le proteine ​​della seta trasformandole in compost, che viene poi donato agli orti comunitari. "I nostri clienti hanno a cuore l'intero ciclo di vita", afferma Mia Chen, fondatrice di EcoLash. “Non vogliono solo prodotti “greenwashed”, vogliono la prova che le loro scelte contano”.

Dietro le quinte, la logistica conta. La maggior parte dei programmi segue un processo in tre fasi: raccolta (contenitori in negozio con istruzioni chiare), smistamento (i team separano le ciglia riutilizzabili da quelle non riutilizzabili) ed elaborazione. Le ciglia riutilizzabili (spesso in visone o seta di prima qualità) vengono sottoposte a sterilizzazione UV e vengono rivendute a prezzo scontato in pacchetti "Second Glance". Le ciglia sintetiche non riutilizzabili vengono inviate a impianti di riciclaggio specializzati, dove la depolimerizzazione termica converte le fibre di plastica in pellet per la produzione industriale di plastica. “Non è perfetto, ma è meglio della discarica”, osserva Lopez. "Stiamo anche testando il riciclaggio chimico per scomporre le fibre in materie prime per nuovi adesivi per ciglia."

L’impatto va oltre la riduzione dei rifiuti. Per i marchi, i programmi di ritiro aumentano la fedeltà: un sondaggio Nielsen del 2024 ha rilevato che il 67% dei consumatori ha maggiori probabilità di riacquistare da marchi con iniziative di riciclaggio. Per l’industria, costituiscono un precedente. “Cinque anni fa, la sostenibilità era un punto di vendita di nicchia”, afferma Chen. "Ora la posta in gioco è una questione di tavolo. Stiamo già vedendo i marchi più piccoli copiare questi modelli per rimanere competitivi."

Le sfide rimangono. La scarsa consapevolezza dei consumatori (secondo i dati LashTech, solo il 23% degli utilizzatori di ciglia sa che esistono opzioni di riciclaggio) e gli elevati costi di lavorazione potrebbero rallentarne l’adozione. Ma con i governi che mirano a normative più severe sugli imballaggi di bellezza – la legge sulla responsabilità estesa del produttore (EPR) della California del 2025, ad esempio, richiederà ai marchi di finanziare il riciclaggio dei prodotti – i programmi di ritiro potrebbero presto essere obbligatori, non facoltativi.

Mentre i contenitori si riempiono e i coupon volano, una cosa è chiara: il futuro circolare del settore delle ciglia sta prendendo piede: una ciglia usata alla volta.